沃爾沃卡車（Volvo Trucks）公司是隸屬于沃爾沃集團的一家全球性卡車制造商，是世界上第二大重型卡車品牌。該公司1928年就生產(chǎn)出了第一輛沃爾沃卡車。到2011年，該公司雇用了大約19000人在全球15個國家制造和組裝卡車。沃爾沃卡車的每年產(chǎn)銷量超過10萬臺。

如今Stratasys公司說，沃爾沃卡車在將3D打印技術融入其在法國里昂的發(fā)動機生產(chǎn)流程中之后，其關鍵流水線的制造工具生產(chǎn)周期已經(jīng)削減了超過94％。

沃爾沃卡車公司制造總監(jiān)Pierre Jenny表示，由于采用了Stratasys公司的3D打印技術，已經(jīng)使他們設計和制造各種工具的時間由36天削減為2天。原來這些工具都是用金屬制造的，而如今改成了熱塑性材料ABSplus和Stratasys Fortus 3D打印系統(tǒng) 。

據(jù)Jenny說，由于3D打印的應用，他們節(jié)省了定制化或小規(guī)模制造開模的成本，將費用從100歐元每立方厘米縮減到驚人的1歐元每立方厘米。

“Stratasys公司的3D打印技術對我們的工作方式產(chǎn)生了令人難以置信的影響。”Jenny說。“3D打印在短時間里制造各種功能模具的能力是前所未有的，它使我們有能力進行更多的創(chuàng)造性實驗和探索，以改善產(chǎn)品和制造流程”。

自從在Stratasys的經(jīng)銷商CADvision那里購買了一套Fortus 3D制造系統(tǒng)之后，三個月來，沃爾沃卡車3D打印了超過30種不同的工具供生產(chǎn)線上的工人使用。據(jù)天工社了解，耐用、輕巧的鉗子、夾具、支架，以及符合人體工程學設計的刀柄等對工廠運營非常關鍵。

“到目前為止，我們3D打印的每一件對象都被證明100％復合要求。這對于實際操作非常關鍵，也贏得了工人們的信任，并打破了為了功能要求什么都要用金屬制造的傳統(tǒng)觀念。”沃爾沃卡車技術經(jīng)理Jean-Marc Robin說。

Robin說，用增材制造生產(chǎn)工具，使得設備設計團隊反應更加敏捷。這種技術可以幫助他們避免浪費，而且可以隨時更改設計。

“現(xiàn)在已經(jīng)有工人找到我們的3D打印團隊要求開發(fā)定制的夾具或支持工具，以幫助他們解決可能具有的特定生產(chǎn)線的問題。”Robin說。“從時間和成本的角度來看，這對于傳統(tǒng)技術而言是不可想象的。在極少數(shù)情況下，如果發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)制造的金屬模具設計規(guī)格是準確，那么我們就必須重新開始冗長而昂貴的設計和制造過程。而如今使用3D打印部件，我們在幾個小時內(nèi)即可簡單地改變設計規(guī)范和重新將其3D打印出來。”

里昂的這家發(fā)動機廠為沃爾沃集團生產(chǎn)各種類型和尺寸的發(fā)動機，其中包括雷諾卡車上使用的發(fā)動機。