高性能復合材料，也稱為現(xiàn)代復合材料。它是為適應航空、航天、軍工等高科技領域的需要而發(fā)展起來的一種高性能復合材料，用作受力結(jié)構(gòu)件可解決單一材料無法解決的技術(shù)難關(guān)，是制造飛機、導彈、火箭、衛(wèi)星及航天飛機的關(guān)鍵性材料，可以說沒有高性能復合材料就沒有現(xiàn)代的高性能飛機、導彈、火箭、衛(wèi)星和航天飛機。而高性能環(huán)氧樹脂復合材料就是其中的重要一種。 
      環(huán)氧樹脂高性能復合材料在應用中具有非常明顯的優(yōu)勢，主要體現(xiàn)在以在幾個方面：
      一是充分利用和發(fā)揮了復合材料各向異性的特點，實現(xiàn)了在更高層次上的材料可設計性，按受力狀態(tài)鋪層從而合理地、有效地使用了原材料的性能，減輕了制品的重量，得到非常高的比強度和比模量；
      二是通過精心設計和細心制作，高度實現(xiàn)了材料的復合效應，從而充分發(fā)揮了各組成材料的潛在能力，獲得了原材料所沒有的優(yōu)異性能和新用途如耦合效應是復合材料的獨特性能，合理地利用其可耦合的彎曲扭轉(zhuǎn)變形則能克服飛機在高速度飛行時產(chǎn)生的氣動彈性問題，從而使前掠翼布局得以實現(xiàn)；
      三是耐疲勞性和減振性優(yōu)異，即使在已有損傷的情況下也很難觀察到損傷在疲勞下的擴展，這是高性能復合材料在航空、航天領域廣泛應用的又一重要原因；
      四是材料設計和結(jié)構(gòu)設計，材料成型和構(gòu)件成型是同時一次完成、不可分開的，制得的產(chǎn)品既是復合材料也是復合材料結(jié)構(gòu)件；由于上述特點，所以高性能復合材料的設計和制造必須從結(jié)構(gòu)設計、材料、工藝和模具等方面綜合考慮，并由這幾方面的技術(shù)人員協(xié)調(diào)配合才能完成。
      為了獲得高性能復合材料，不僅應對復合材料的力學性能進行宏觀力學和宏觀斷裂力學的分析，而且還應進行細觀力學和細觀斷裂力學的分析。宏觀分析為結(jié)構(gòu)設計提供了數(shù)據(jù)和依據(jù)，但是它不能從理論上說明材料具有這些力學性能的原因，不能確切地判斷在材料設計和制備時影響材料性能的因素，不能了解復合材料斷裂過程中各組分材料的性能對裂紋的引發(fā)、擴展和失穩(wěn)擴展的影響和抑制作用，不能提供設計材料和開發(fā)新材料的理論基礎，不能實現(xiàn)設計材料的目的。
      為了解決上述“不能”，通過材料設計使之達到預定的宏觀性能，必須從細觀上了解各組分材料的結(jié)構(gòu)和性能在復合材料的平均力學性能中起什么作用，掌握組分材料的形態(tài)、性能、含量、配置等對復合材料中裂紋的引發(fā)、擴展及失穩(wěn)擴展的影響及規(guī)律，為結(jié)構(gòu)設計和破損安全特性提供可靠的判據(jù)，也為材料的設計、制造、加工及新材料的研制提供理論依據(jù)。也就是要進行細觀力學和細觀斷裂力學分析。
      為了確保高性能復合材料的質(zhì)量，在每道工序和環(huán)節(jié)中都有嚴格的質(zhì)量監(jiān)控和保障措施。高性能環(huán)氧復合材料采用的增強材料主要是碳纖維(CF)以及CF和芳綸纖維(K-49)或高強玻璃纖維(S-GF)的混雜纖維，所用基體材料環(huán)氧樹脂約占高性能復合材料樹脂用量的90%左右。