業(yè)界資深專家Robert Eller說，2014年北美熱塑性彈性體需求有望增長6-7％，部分原因在于受到了汽車業(yè)強勁增長的推動。

Eller近期接受《塑料新聞》采訪時說，這一數字高于2013年，因為總體來看，經濟在轉好。至少占到TPE需求量的一半的汽車市場在北美和全球都保持產量增長。

美國俄亥俄州阿克倫城的Robert Eller Associates LLC公司的總裁Eller說，全球范圍來看，汽車TPE增長潛力最大的是中國和印度，在2011-2020年期間，2000萬輛新車將需要使用1.1億 磅（約5萬噸）新的熱塑性硫化產品（TPV）和苯乙烯類嵌段共聚物（SBC）。

在歐洲，汽車銷量的下滑對TPE需求產生了不利影響。到 2020年，該地區(qū)將生產1470萬輛汽車，這一數字仍將比該市場在2007年的歷史最高產量數字低8％。Eller說，復蘇緩慢是由消費者對汽車的需求 量減少，人口日益老齡化，歐洲非汽車類交通運輸系統(tǒng)發(fā)達等因素導致的。

全球TPE高增長市場根據類型而有所不同。對SBC來說，高增長市場包括包裝、汽車、電子、醫(yī)療和電線電纜。共聚酯增長來自電子和生物塑料行業(yè)。汽車業(yè)有望為TPV提供未來的增長動力，而熱塑性聚氨酯樹脂和發(fā)泡有望在生物塑料和鞋類行業(yè)呈現需求增長。

Eller還提到了TPE材料的一些潛在新應用。包括汽車的后角窗封條，可用TPV和SBC來取代PVC和EPDM。

TPV還可用于風管套，這種材料耐熱、易于加工且粘于尼龍。Eller說，此外TPV可在短風管應用中向EPDM發(fā)起挑戰(zhàn)。

除汽車外，SBC還有潛力應用于化妝品和藥品的封蓋軟觸感外模。Eller解釋說，在TPE領域內，SBC在汽車應用方面正在日益與TPV展開競爭，而TPV在這一領域正在日益商品化。

Eller說，從長期來看，他預計TPE供應商將在數量和多樣性上均有所增長。同時，TPE生產商也越發(fā)難以控制知識產權。全球TPE市場也將出現更多級別的材料、更多競爭和更多的收購意愿。

2014年已經發(fā)生了這樣的一起交易，位于美國休斯敦的SBC生產商Kraton Performance Polymers Inc.公司在1月并購了總部位于臺灣的李長榮化學工業(yè)公司的SBC業(yè)務，合并后的新公司年銷售額為20億美元。