川崎重工業(yè)向日本四國旅客鐵道公司(以下稱JR四國)交付了4臺采用碳纖維增強樹脂基復合材料(CFRP)彈簧的鐵道車輛轉(zhuǎn)向架“efWING”(如圖)。JR四國將在已有的兩節(jié)編組的121系近郊型直流電車上,為兩節(jié)車廂各配備2臺該轉(zhuǎn)向架,并對車輛實施更新,將在2016年6月以后作為7200系近郊型直流電車在予贊線(高松~伊予西條)和土贊線(多度津~琴平)上投入運營。
新型轉(zhuǎn)向架將部分框架的材料從鋼換成了CFRP。此外,原來的轉(zhuǎn)向架利用與鋼制側(cè)梁分離獨立的螺旋彈簧發(fā)揮懸掛作用,而新轉(zhuǎn)向架則將側(cè)梁與螺旋彈簧的功能整合到了弓形CFRP彈簧中。這樣可大幅輕減轉(zhuǎn)向架的重量,降低能源成本。
另外,CFRP彈簧還可使整個轉(zhuǎn)向架產(chǎn)生撓曲效應(yīng),使各個車輪施加給鐵軌的力保持穩(wěn)定,從而提高乘坐舒適性。在曲線及線路不正的鐵軌上行駛時,可抑制車輪向鐵軌傳遞的垂向負荷減少的“輪重減載”現(xiàn)象,因此還具有不易脫軌的效果。JR四國于2016年2~4月在予贊線上使用該轉(zhuǎn)向架實施了行駛試驗,試驗證實,行駛安全性和乘坐舒適性均得到改善。