碳纖維制造商日本帝人公司發(fā)布了2015年綜合報告,如大多數(shù)年報一樣,全是有關(guān)金融和戰(zhàn)略方面的數(shù)據(jù),旨在讓股東了解公司現(xiàn)狀。
報告中指出,公司正在推動Sereebo進(jìn)程,與位于底特律的通用汽車公司共同研制碳纖維增強熱塑性汽車結(jié)構(gòu)件。
帝人首次宣布這一技術(shù)是在2011年三月,其中只提到它是以熱塑性塑料為主,一次生產(chǎn)循環(huán)所用的時間不到1min。并使用壓機成型工藝。這一突破解決了該領(lǐng)域最大的挑戰(zhàn)傳統(tǒng),碳纖維增強塑料采用熱固性樹脂作為碳纖維復(fù)合材料基體,其優(yōu)點在于耐熱性和抗壓形變特性較高,但機械性能較差,難以加工。熱固性樹脂碳纖維材料的零部件成型時間超過5分鐘,而通常汽車大規(guī)模生產(chǎn)需要材料能夠及時供應(yīng),因而熱固性樹脂碳纖維材料不能適應(yīng)一分鐘內(nèi)快速成型的大批量生產(chǎn)需求。而熱塑性樹脂分子結(jié)構(gòu)為線型,與前者相反,受熱軟化,冷卻硬化,具有較高的機械加工性能,但耐熱抗壓性能較低。據(jù)報道,看過整個過程的復(fù)材專業(yè)人士認(rèn)為,帝人的快速成型過程顯然是合理的。
在剛發(fā)布的年報里,帝人說道:“在碳纖維方面,我們的目標(biāo)是將我們的熱塑性碳纖維復(fù)合材料Sereebo應(yīng)用到量產(chǎn)車的零部件。我們與通用汽車公司的共同開發(fā)工作正進(jìn)入商業(yè)化準(zhǔn)備的最后階段,此外,帝人還強調(diào)已經(jīng)開始在美國設(shè)立新廠。”
關(guān)于Sereebo,報告里還提到:“除了成型時間要比傳統(tǒng)的碳纖維快10倍,另外Sereebo還有助于減少汽車二氧化碳排放量。關(guān)鍵在與汽車市場以及整個社會,都通過減少車身重量來突顯出這種創(chuàng)新材料的價值。未來,我們將繼續(xù)推進(jìn)Sereebo結(jié)構(gòu)件在汽車中的應(yīng)用,我們認(rèn)為這是一個重要的潛在市場。目前,我們正在推動多個項目,針對特定的汽車零部件建立大規(guī)模量產(chǎn)體制。”
此次報告有兩件事值得注意,首先是帝人在美國建立的新工廠是碳纖維生產(chǎn)廠還是一個專門制造汽車零部件的工廠。這不論是對公司還是汽車業(yè)來說,這將是一個重大的戰(zhàn)略擴(kuò)張。另一個是公司提到的Sereebo的周期時間要比傳統(tǒng)的碳纖維復(fù)合材料生產(chǎn)過程快10倍,這個模糊的說法讓人不解,你們認(rèn)為的傳統(tǒng)過程又是怎樣的?
寶馬i3用的亨斯曼環(huán)氧樹脂成型所需時間周期為5分鐘,寶馬只會說少于10分鐘,那么,Sereebo所謂的比傳統(tǒng)過程快10倍是指比5分鐘周期還是10分鐘周期快10倍呢?
不管怎么說,令人興奮的是Sereebo正在從研發(fā)過程向生產(chǎn)過程邁進(jìn)。這將是復(fù)合材料進(jìn)軍汽車結(jié)構(gòu)件的重要階段。